¿Confías en el agua que brota de tus cañerías? Sí, su planta local trata el agua antes de enviarla a su casa, pero eso no la hace segura. Los contaminantes y patógenos contaminan el agua todos los días, y cualquiera puede ser víctima de peligrosas enfermedades relacionadas con el agua.
Pero, ¿cuáles son las enfermedades más comunes relacionadas con el agua en Arizona? ¿Son una preocupación seria o puede darse el lujo de ignorarlos?
¿Son peligrosas las enfermedades relacionadas con el agua?
Las enfermedades transmitidas por el agua no son tan raras como la gente supone. A informe de 1998 culpó de las enfermedades gastrointestinales de 30 millones de estadounidenses al agua contaminada. La EPA estimó que el costo de las enfermedades transmitidas por el agua ascendía a $22 mil millones en ese momento.
Esto no incluye a las miles de personas que mueren anualmente a causa de enfermedades que contrajeron al beber agua. Las enfermedades relacionadas con el agua son una amenaza importante cuya gravedad no se puede subestimar.
¿De dónde vienen los contaminantes del agua?
Puede encontrar microorganismos peligrosos en todas partes, desde el suelo hasta el aire e incluso frutas y verduras. Algunos de esos microorganismos son inofensivos. Otros causan enfermedades graves.
Las enfermedades que las personas contraen cuando beben agua contaminada se denominan ‘enfermedades transmitidas por el agua’. Tienen numerosas fuentes, que incluyen:
Desperdicio
Los desechos humanos y animales representan una parte significativa de los virus y protozoos en el agua. Los desechos que excreta un ser humano saludable en un día determinado tienen miles de millones de microbios que pueden sobrevivir y prosperar en el agua.
Las ciudades modernas tienden a priorizar la higiene del agua por encima de todo. Pero sus proveedores de servicios no pueden dar cuenta de todos los flujos naturales que interactúan accidentalmente con el agua contaminada.
En algunos casos, las tuberías de drenaje rotas e inundaciones pueden llevar los desechos a cuerpos de agua limpia, infectando el flujo de agua que su proveedor de servicios suministra a su hogar.
Además, muchos animales salvajes beben de cuerpos de agua naturales, introduciendo materia fecal en el proceso.
Agricultura
Las granjas contaminan los cuerpos de agua naturales todo el tiempo. Utilizan ríos y arroyos para disponer de los desechos animales. La escorrentía agrícola ha aumentado la transmisión de patógenos entre animales y humanos.
Tratamiento de aguas
La gente confía en las plantas de tratamiento de agua en Arizona para mantenerlas a salvo de los contaminantes. Y los procesos de tratamiento pueden combatir enfermedades como la salmonela y la disentería al eliminar bacterias y virus. Desafortunadamente, no pueden proteger contra los parásitos protozoos porque resisten las herramientas y técnicas de tratamiento convencionales.
Desastres naturales
Ocurrencias catastróficas como los tsunamis y los terremotos pueden introducir patógenos en el agua al transformar drásticamente el ecosistema, especialmente cuando provocan el desbordamiento de las plantas de tratamiento de aguas residuales.
¿Cuáles son las enfermedades relacionadas con el agua que se encuentran en Arizona?
Las enfermedades transmitidas por el agua son muy variadas. Algunos de los más prominentes incluyen diarrea, fiebre tifoidea y cólera. Pero si vives en Arizona, el cólera es la menor de tus preocupaciones. Es más probable que encuentre lo siguiente:
naegleria fowleri
Naegleria fowleri es un ameboflagelado que puede invadir su cuerpo si le entra agua contaminada por la nariz. Esto puede suceder fácilmente si inclinas la cabeza hacia atrás en la ducha.
El resultado es la inflamación del cerebro e, inevitablemente, la muerte. Cinco personas en Arizona murieron a causa de esta dolencia en 2001. También puede contraer la enfermedad nadando en una piscina contaminada.
La próxima vez que contrate un experto en agua y aire acondicionado para reparar y mantener su calentador, pídales que verifiquen que su suministro de agua no esté contaminado.
Legionella Pneumophila
De los 25.000 casos de legionelosis que registran los CDC cada año, 4.000 casos conducen a la muerte. Las personas con la enfermedad manifiestan dolores musculares, dolores de cabeza, diarrea, acostarse y fiebre, por mencionar solo algunos. Arizona registró 21 casos de la enfermedad en 2019.
Técnicamente hablando, la bacteria se obtiene del agua contaminada. Sin embargo, beber agua contaminada no le dará la enfermedad. Tienes que inhalar una niebla o aerosol. Antes de que se regocije, el agua contaminada en aerosol no es tan difícil de conseguir.
Puedes encontrarlo en una ducha o spa. Cualquier cuerpo de agua suficientemente agitado producirá una niebla que los transeúntes pueden inhalar.
giardiasis
Esta enfermedad proviene de un parásito. Los síntomas incluyen gases, náuseas y diarrea. Los verá dentro de las tres semanas posteriores a la infección y, por lo general, lleva varias semanas recuperarse por completo. Arizona registró 57 casos de la enfermedad en 2019.
criptosporidio
Este patógeno protozoario parásito causa criptosporidiosis, que los médicos asocian con síntomas gástricos. Las personas han contraído la enfermedad en hospitales, guarderías y piscinas públicas. El punto de partida del patógeno son los desechos humanos y animales.
Puede contraer la enfermedad al comer alimentos contaminados e ingerir agua contaminada.
shigelosis
Esta dolencia transmitida por el agua causa fiebre, diarrea y calambres estomacales. De los 117 casos que registró Arizona en 2019, algunos no presentaron síntomas.
micobacteria
Las personas asocian la micobacteria con enfermedades respiratorias como la tuberculosis. Pero las micobacterias no tuberculosas han ganado importancia a lo largo de los años. Nadie sabe por qué estas infecciones no se propagan por contacto, y tampoco pueden identificar los factores que hacen que se vuelvan más prevalentes.
Salmonelosis
La gente espera contraer salmonella por alimentos contaminados, pero también se puede contraer por agua contaminada. Arizona registró 317 casos de la enfermedad en 2019.
adenovirus
Las infecciones por adenovirus incluyen la conjuntivitis, la neumonía y el resfriado común. Puede contraer estas infecciones al beber agua contaminada o al tocar superficies contaminadas.
Gripe estomacal
También llamada gastroenteritis viral, el calicivirus causa la gastroenteritis viral. Pero no siempre contraes la enfermedad por agua contaminada. Otras fuentes de infección incluyen alimentos y personas enfermas. Las personas con gripe estomacal muestran síntomas como fiebre y calambres estomacales.
Conclusión
Las enfermedades transmitidas por el agua no son una broma. Infectan a miles de personas en Arizona cada año, y algunas de esas personas morirán. Debido a que contrae enfermedades transmitidas por el agua al ingerir agua contaminada, no es suficiente hervir el agua antes de consumirla.
Puede introducir patógenos en su cuerpo al permitir que el agua de la ducha entre en su nariz o al usar agua del grifo contaminada para cocinar sus alimentos. Por esa razón, debería considerar agregar un sistema de filtración a su casa. Consulte para obtener más información sobre el sistema de filtro de agua debajo del fregadero.
Un sistema de filtración no puede protegerlo de todas las enfermedades que encuentre. Pero se defenderá contra la mayoría de los patógenos.
