Dado que los estudiantes adultos son diferentes de los jóvenes en muchos aspectos, es importante saber cuáles son los principios del aprendizaje de adultos. Para muchos adultos, el aprendizaje está orientado a las necesidades, son disciplinados y traen al aula sus experiencias de vida plasmadas en actitudes. Por lo tanto, los métodos de interacción con estudiantes adultos son diferentes en comparación con los de estudiantes jóvenes que no tienen experiencia en el mundo real ni motivación intrínseca.
El papel de la andragogía en el aprendizaje de adultos
Este concepto derivado en Europa a principios del siglo XIX influyó en la mayoría de los principios del aprendizaje de adultos. Desde entonces, la andragogía se utilizó como sinónimo de ciencia del aprendizaje de adultos, en contraste con la pedagogía que se centraba en los estudiantes jóvenes. Malcolm Knowles, un pedagogo estadounidense, se destacó en la formulación de la mayoría de estos principios influenciados por la andragogía en la década de 1970.
Principios de Knowles sobre el aprendizaje de adultos
Knowles introdujo seis principios del aprendizaje de adultos. Son los siguientes:
• La necesidad de saber de los estudiantes
• Autoconcepto del alumno
• Experiencia previa del alumno
• Disposición para aprender
• Orientación para aprender
• Motivación para aprender
La necesidad de saber de los estudiantes
A diferencia de los estudiantes jóvenes, los adultos están interesados en los objetivos del aprendizaje. Esto significa llegar a saber “por qué” y “cómo” la enseñanza les será útil. La aplicabilidad de los aprendizajes en el mundo real puede hacer que los estudiantes adultos se interesen en el proceso de aprendizaje.
Autoconcepto de los estudiantes
Esto significa que los alumnos son más autodirigidos e independientes en el proceso de aprendizaje. Como resultado, los estudiantes adultos no dependen del maestro y son disciplinados. Se involucran voluntariamente en el aprendizaje y la realización de tareas determinadas.
Experiencia previa del alumno
Los alumnos tienen abundante experiencia del mundo real de la que sacar provecho, lo que supone una ventaja añadida en el aprendizaje. El conocimiento de la sociedad así como de sus propios errores les ayuda en la comprensión de los conceptos teóricos del aula.
Preparación para aprender
Dado que los adultos ven la relevancia y aplicabilidad de lo que aprenden en su vida social o entorno laboral, están bien preparados para aprender en comparación con los estudiantes jóvenes.
Orientación para aprender
El aprendizaje de adultos está orientado a necesidades y problemas. Este es un cambio desde el aprendizaje centrado en la materia. El aprendizaje para adultos tiene lugar en contextos específicos que, la mayoría de las veces, son simulaciones para la resolución de problemas en sus entornos laborales.
Motivación para aprender
Para los adultos, la motivación para participar en el proceso de aprendizaje es intrínseca y no proviene de fuentes externas, como los padres, como en el caso de los estudiantes jóvenes.
Estos principios del aprendizaje de adultos introducidos por Malcolm Knowles y descritos anteriormente demarcaron la andragogía de la pedagogía, las dos concepciones clave de la educación de adultos y jóvenes.
