Como electricista, tengo algunas oportunidades de trabajar en excelentes sitios comerciales. Cuando digo «genial» me refiero a intensamente complejo y desafiante. En comparación con algunos de esos proyectos más grandes, las remodelaciones residenciales se sienten como un cambio de ritmo refrescante. También me permite desempolvar y usar algunas herramientas que han estado un poco inactivas en mi bolsa de herramientas. En una remodelación reciente, aproveché la oportunidad para coordinar con Pro Tool Reviews. Utilicé mi propio buscador de interruptores automáticos, pero también integré otras ocho herramientas. Habiendo usado muchas de estas herramientas, pero de ninguna manera todas, realmente quería ver quién hizo el mejor buscador y rastreador de interruptores automáticos.
Hay una gran diferencia entre los buscadores de interruptores y los rastreadores de circuitos. Haga clic en el enlace para obtener una explicación más detallada de cómo funciona cada uno. Baste decir que estos productos abarcan toda la gama de herramientas relacionadas con circuitos. Esta fue una buena oportunidad para utilizar muchos más productos disponibles en el mercado y ver qué detectores y rastreadores de circuitos funcionaban mejor. Si es un electricista que trabaja en proyectos residenciales o comerciales, estas son herramientas imprescindibles.
Estas herramientas son útiles para volver a cablear casas durante la remodelación. Con frecuencia, debe ubicar los disyuntores en una caja de panel. Otras veces, es posible que deba mover una pared. Cuando las remodelaciones incluyen la eliminación de paredes interiores, debe comprender el cableado para no crear más trabajo del necesario. En total, tenía tres trabajos diferentes alineados para probar estas herramientas, y no podía esperar para ponerme a trabajar.
El término «buscador de disyuntores» siempre me molestó. ¿Por qué? Porque siempre sé dónde está el disyuntor: está en el panel donde lo dejé. Pero dado que todas estas herramientas funcionan al transmitir una señal en un circuito en particular, terminas haciendo exactamente eso: ubicar el interruptor asociado para ese circuito rastreado. Al etiquetar un panel, revisa sistemáticamente los circuitos de la casa. Sin embargo, el proceso de etiquetado del panel salta de un interruptor a otro a medida que avanza en el proceso de descubrimiento.
El mejor buscador y probador de interruptores automáticos de nivel básico
Klein ET300
Tres de las herramientas que probé, la Amprobe BT-120, la Triplett Breaker Sniff-It (9650) y la Klein ET300 están construidas a partir de la misma plataforma. De hecho, todos pueden funcionar indistintamente con sus transmisores unipolares. (Los probé todos en varias configuraciones). Eso no quiere decir que deba intercambiarlos o que sean completamente idénticos. (Es posible que los ajustes de sensibilidad sean ligeramente diferentes para cada uno).
Estos son modelos muy básicos que forman el nivel de entrada para estas herramientas. Funcionan bastante bien, aunque debe ser paciente y es posible que deba solucionar los problemas cuando se producen imágenes fantasma de los circuitos cercanos. El Klein viene con un sobremoldeado de goma naranja que protege la unidad y, al menos parcialmente, evita que el botón de encendido/reposo montado en el costado se active accidentalmente cada tres segundos. No hubo tanta suerte con los otros dos modelos: tírelos en una bolsa de herramientas y seguramente gastará las baterías como yo paso por un tazón de palomitas de maíz.
Por cierto, el Klein también viene con una garantía de dos años, mientras que el Triplett Breaker Sniff-It incluye una garantía limitada de por vida. En general, estos buscadores de interruptores hicieron el trabajo, solo una vez se desviaron un poco en un circuito particularmente activo que sé que tenía muchos dispositivos de RF conectados, incluidas fuentes de alimentación ininterrumpida, baterías de respaldo y varios equipos de cine en casa.
El mejor buscador de disyuntores para uso en interiores
Buscador de disyuntores VersativTECH
Cuando usé un panel eléctrico interior, me gustó mucho usar el buscador de interruptores automáticos VersativTECH. Desde el principio, aprecié que esta herramienta tuviera una luz LED integrada. Se activa mediante un interruptor momentáneo justo en la parte frontal de la herramienta. Esto fue útil cuando la iluminación no era tan buena.
El transmisor también es un paso adelante, con un modo de prueba de enchufe que identifica de manera audible y visible la falta de tierra y neutro, así como el cableado invertido. Y VersativTECH también se divierte un poco con su herramienta, integrando una bonita cara «sonriente» para un circuito encontrado y una cara «triste» como estado predeterminado. Incluso hay un indicador de batería que le indica cuándo es el momento de cambiar los 9V del receptor. A $ 42, me resulta difícil no recomendarlo.
El mejor buscador de disyuntores para GFCI
Buscador de interruptores Sperry Instruments (CS61200)
Además de encontrar interruptores, también pude probar el cableado correcto de los circuitos GFCI con el Buscador de interruptores de Sperry Instruments (CS61200). Esta unidad es inusual en su factor de forma. Se separa en dos secciones, y la parte inferior del transmisor tiene una doble función como probador de enchufes con prueba GFCI. El único problema con esta herramienta es que la mayoría de los puntos de venta están orientados de manera que la guía de fallas está al revés (y por lo tanto no es visible). Esto no es un problema si el circuito está conectado correctamente. Si desea identificar una falla específica antes de memorizar los códigos, es posible que deba sacar el probador para verificar la guía.
El enchufe también se envió con el enchufe a tierra tan ajustado que pensé que podría sacar un par de enchufes de la pared antes de terminar. Un apretón rápido con un par de Kleins arregló eso. Como buscador de interruptores automáticos, el CS61200 funcionó bien desde el primer momento. A veces deseaba que viniera con una forma de ajustar manualmente la sensibilidad.
Los LED de 10 pasos revelaron rápidamente el rango máximo al ubicar el interruptor adecuado, pero los interruptores adyacentes también produjeron una respuesta similar. Eso nos dejó con el tono, que de hecho varió del interruptor correcto al siguiente. Descubrí que jugar con el posicionamiento de la varita y la distancia produjo el mejor método para ajustar manualmente la sensibilidad. Al final, una buena técnica convirtió a esta herramienta de $42 en una de las soluciones más confiables para etiquetar interruptores.
El mejor buscador de interruptores por facilidad de uso
Buscador de disyuntores CB10 de Extech
El buscador de disyuntores CB10 de Extech fue una herramienta sorprendentemente fácil de usar. Los LED parpadeantes y un pitido audible te avisan cuando llegas al lugar correcto. El CB10 también cuenta con un ajuste de sensibilidad variable para identificar el disyuntor correcto en un panel abarrotado.
Aparte del Sperry CS61200, esta es la única otra herramienta de este tipo que viene con un probador GFCI. Para algunos circuitos, puede ser necesario reiniciar el receptor y escanear los interruptores una segunda vez en una ubicación diferente para diferenciar los falsos positivos del circuito correcto. La sensibilidad variable ayuda con este proceso. Recógelo por solo $41.
El mejor buscador de disyuntores comerciales
Rompedor de circón ID Pro 300
El Zircon Breaker ID Pro 300 incluye un receptor y transmisor Circuit Finder que maneja hasta 277V. En teoría, podría usarlo para ubicar interruptores para accesorios de iluminación comercial. El transmisor termina en conectores macho universales que le permiten acoplarse con un enchufe de 120 V CA de dos clavijas incluido, cuchillas individuales de 120 V/240 V y abrazaderas.
Incluso incluyen un adaptador de enchufe que le permite rastrear un dispositivo de iluminación estándar de 120 V. Para ciertas aplicaciones de 240 V, las palas individuales ofrecen cierta flexibilidad de colocación. Sin embargo, en tamaños de enchufe más grandes (como los enchufes de rango 50A más antiguos), es posible que queden demasiado flojos. Para esos, todavía necesitaba un asistente.
Para ubicar realmente los interruptores para estos circuitos, es posible que deba sujetar el cable para obtener una conexión sólida para el transmisor. En general, las cuchillas y los clips individuales son muy útiles para aplicaciones trifásicas. Si necesita la capacidad adicional para ubicar interruptores de más de 30 amperios, esta solución de $ 190 podría ser la mejor opción para su inversión. Este kit flexible hizo posibles varios escenarios de trazado de circuitos gracias a los accesorios proporcionados.
El mejor buscador de disyuntores para Rastreo de cables vivos
Ideal Industries 61-534 Buscador de disyuntores digitales
El buscador de disyuntores digitales 61-534 de Ideal Industries fue el primer dispositivo que usé para rastrear un cable vivo. Lo saqué cuando intentaba discernir el camino tomado para ejecutar una toma de corriente para un televisor existente montado en la pared del dormitorio. Utilizando el Buscador de interruptores de Ideal Industries, coloqué el transmisor Circuit Tracer en el tomacorriente que creía que estaba en la misma línea. Al rastrear por encima del tomacorriente del televisor, pude verificar la ejecución y aprovechar ese tomacorriente para obtener energía adicional para el sistema de cine en casa.
Tuvo un éxito limitado en paredes más gruesas hechas de yeso y torneado, pero sobresalió en paneles de yeso. Por supuesto, como detector de disyuntores, el 61-534 también funciona bien. Me gustó especialmente la configuración de sensibilidad automática. Hizo un buen trabajo al eliminar los falsos positivos y discernir el circuito correcto de los interruptores adyacentes. Por alrededor de $ 106, esta es una herramienta increíblemente flexible y versátil.
Ver: Cómo funcionan los buscadores de interruptores automáticos
La inclusión de un probador de circuito GFCI y un sensor de voltaje sin contacto (80-300 VCA) hace un poco más que el típico buscador de interruptores de $35. En general, el rastreador de circuitos Ideal 61-534 puede hacer mucho más.
El mejor buscador de disyuntores para retroalimentación visual
Greenlee CS-8000
Inmediatamente me gustó la ergonomía de esta herramienta. Este es el primer buscador/rastreador de circuitos que he usado que tiene la retroalimentación visual frente al usuario de frente. Por lo general, las lecturas visuales están en el costado o en la parte superior. La pantalla LCD del CS-8000 no está demasiado detallada, pero eso es lo que la hace buena. Usamos esta herramienta para rastrear un cable vivo que estaba en una pared que se estaba quitando como parte de una remodelación. Obviamente, este marcador es considerablemente más complejo (y sensible) que los productos sobre los que he escrito hasta ahora.
Tiene una escala de 5 pasos para la intensidad de la señal relativa además de un medidor de intensidad de la señal absoluta. La pantalla le indica cuándo está en el modo de ganancia automática o manual, así como en el modo de interruptor o en el modo de búsqueda. También identifica correctamente un circuito vivo o abierto. Y eso es. No llena la pantalla con otros detalles que no necesita, lo que le permite usar la herramienta de manera eficiente y efectiva.
El CS-8000 fue rápido. Esto se debió en gran parte a que la pantalla LCD y el tono audible hacían extremadamente simple saber qué estaba pasando en un momento dado. También era evidente que Greenlee era extremadamente hábil en la localización de interruptores. Dio menos falsos positivos y tenía la capacidad de escanear los interruptores y establecer su propia sensibilidad a un ritmo mucho más rápido, o eso parecía.
El CS-8000 también podía identificar rápidamente el panel correcto cuando estaba trabajando con varias cajas de paneles. Acabo de poner la herramienta en modo de búsqueda y barrí las cuatro esquinas de cada panel para determinar cuál tiene la mayor intensidad de señal. A $ 761, cuesta más que otros rastreadores, pero obtienes muchas más funciones.
Buscador de interruptores automáticos más consistentemente preciso
Ideal SureTrace 61-957
El kit Ideal SureTrace 61-957 fue el siguiente. Realicé las mismas tareas con él que con el Greenlee. Fue igualmente rápido de usar, y me gustó la nueva pantalla OLED «giratoria». Es fácil identificar lo que está pasando y es muy visible en todo tipo de iluminación, mientras que el Greenlee CS-8000 puede deslumbrarse si lo usa con el sol a la espalda. La pantalla también muestra 99 pasos de intensidad de la señal, que es mucha resolución.
La función CertainCircuit también fue muy buena porque me impidió tener que volver al edificio para verificar que se había cortado el circuito correcto después de activar el interruptor. En cambio, un ícono en la pantalla me dijo que cuando apagué el circuito, el transmisor lo estaba leyendo como desactivado.
Reboté entre el kit Ideal 61-957 y el Greenlee CS-8000. Estos son dos sistemas muy diferentes que persiguen las mismas tareas y, por lo que sé, el mismo mercado. Greenlee definitivamente sube la apuesta con su ergonomía, pero la Ideal fue casi infalible en su ejecución. A $1,031 tenía que serlo.
Conclusiones
Para la búsqueda básica de interruptores automáticos, la mayoría de estas herramientas hicieron un excelente trabajo. Los tres modelos menos costosos son capaces de ubicar la mayoría de los interruptores. Lo hicieron muy bien en una casa donde tuvimos que volver a etiquetar completamente el panel eléctrico después de volver a cablear. Tirarlos en una bolsa de herramientas puede generar algunas baterías agotadas debido a los botones de encendido accesibles. Aparte de eso, no hay nada de malo en una herramienta económica que funcione.
Sin embargo, las características importan. Si se encuentra revisando constantemente los circuitos GFCI, no necesita llevar una herramienta separada. Además, la comodidad del Sperry dos en uno es un gran diseño que utiliza señales audibles en mayor medida que muchos de los otros. La luz LED del detector de interruptores VersativTECH es brillante (literalmente) y no es algo que deba pasarse por alto.
Si lo que necesita son características avanzadas, The Ideal Industries 61-534 es lo mejor de ambos mundos, o al menos un poco de ambos mundos. No es tan sensible como un verdadero rastreador de circuitos, pero parecía hacer un gran trabajo al rastrear cables vivos justo debajo de la superficie de una pared de yeso. Dado que también es un buscador de interruptores bastante bueno, es una herramienta realmente robada.
Dos excelentes opciones para usuarios profesionales
Para el rastreo real de circuitos abiertos y en vivo, los kits Greenlee CS-8000 e Ideal SureTrace son fantásticos. Me gustó más la sensación del Greenlee, pero la función CertainCircuit del Ideal RC-959 es un golpe de genialidad. Simplemente envía una señal desde el transmisor al receptor para avisarle si la línea está activa o no. Cuando lo está, hay un icono de un rayo. Si está muerto, ese ícono desaparece. No tener que regresar y verificar si se cortó la alimentación del transmisor cuando prueba el interruptor es una función realmente útil.
Mientras que Ideal cubre su herramienta contra defectos durante un generoso período de 2 años, Greenlee ofrece su herramienta con una garantía limitada de por vida. Eso también puede influir en su decisión de alto precio. Elijas lo que elijas, cualquiera de estas herramientas te hará sentir un poco como un superhéroe. Una vez que se acostumbre a la configuración y las mejores prácticas, podrá ver a través de las paredes como Superman y rastrear circuitos y detectar cortocircuitos más rápido de lo que nunca pensó posible.
Amprobe BT-120
Este localizador de disyuntores, que forma parte del «grupo de los tres», fue bastante preciso en nuestras pruebas y era casi intercambiable con los modelos Klein y Triplett. Dado el precio, es difícil dejar pasar esto en un apuro, aunque hay más opciones ricas en funciones. Un aspecto negativo compartido por esta herramienta y el Triplett es que se encenderán cuando se golpeen. Mezcle esto en una bolsa de herramientas, y es posible que la batería se agote antes de que pueda usarla.
- Ventajas: Lo suficientemente económico como para estar en cada bolsa de herramientas, razonablemente preciso.
- Contras: Se enciende fácilmente y puede agotar la batería si se guarda suelta en una bolsa de herramientas.
- Veredicto: Un buscador de interruptores asequible y sencillo.
- Precio: $32
Triplet Breaker Sniff-It 9650
Al igual que el Amprobe BT-120 y el Klein ET300, este buscador de interruptores funcionó de manera muy confiable pero no ofreció lujos ni características particulares que valgan la pena destacar. A un precio que es demasiado bajo para permitirle a alguien una excusa para no tener una, esta herramienta (o uno de sus compadres) debería ser fácilmente un elemento básico de las bolsas de herramientas en todas partes. Sin embargo, Triplett tiene el gran honor de ser el único fabricante que no incluye la batería de 9V necesaria.
- Ventajas: Diseño simple, razonablemente preciso, súper económico.
- Contras: 9V no incluidos, se enciende fácilmente y puede agotar la batería si se guarda suelta en una bolsa de herramientas.
- Veredicto: Un buscador de interruptores asequible y sencillo, pero no olvide el 9V.
- Precio: $42
Klein ET300
Aparentemente, Klein no podía sentarse y usar el mismo factor de forma que Amprobe y Triplett sin hacer algo, por lo que agregó una bonita cubierta protectora de goma para el receptor. Le brinda cierta protección, pero lo que es más importante, hace que el interruptor sea menos propenso a encender el receptor por accidente cuando lo empuja. Por $ 5 adicionales, optaría por este modelo modificado en un santiamén.
- Ventajas: Bonita funda protectora de goma, gran valor, razonablemente precisa.
- Contras: Todavía se puede encender accidentalmente cuando se tira en una bolsa de herramientas.
- Veredicto: Un buscador de interruptores asequible y sencillo con un poco de protección adicional.
- Precio: $30
Buscador de disyuntores VersativTECH
Si hay algo que he observado sobre General, es que tienen una tendencia a agregar características ingeniosas a sus herramientas que otros pasan por alto. Para el BF10-AC, una de esas características sería el probador de enchufe integrado y la práctica luz LED que se puede activar presionando el interruptor momentáneo debajo del botón de encendido del receptor. Además, la luz de batería baja incorporada que le indica cuándo es el momento de cambiar es un buen toque. También me gusta el sentido del humor de esta empresa. Al menos eso pensé cuando vi la cara sonriente y la cara triste que se usaban para indicar el disyuntor correcto. La herramienta es muy cómoda en la mano, aunque te obliga a sostenerla perfectamente perpendicular a la cara del panel eléctrico, lo que puede ser poco ergonómico si estás haciendo mucho este tipo de trabajo.
- Ventajas: Luz LED, indicador de batería baja, agradable revestimiento de goma en el receptor, buen rendimiento.
- Contras: Con la lectura en la parte superior, puede ser menos ergonómico cuando se usa con cajas de paneles más altas.
- Veredicto: Una herramienta seria que no se toma a sí misma demasiado en serio y tiene algunas características reflexivas y útiles.
- Precio: $42
Buscador de interruptores Sperry Instruments CS61200
Hay muchas cosas que me gustan de este buscador de interruptores. Desde el diseño compacto de dos piezas hasta la base magnética que mantiene el receptor en su lugar mientras usted guía la varilla sobre los interruptores, Sperry pensó seriamente en el CS61200. El transmisor de esta herramienta también funciona como probador GFCI. Costó la menor de las dos herramientas probadas que tenían esa característica. Una combinación de alertas visuales (hay diez LED que se encienden para indicar la intensidad de la señal) y pitidos audibles que le indican qué interruptor es el correcto. La varita tendía a ser un poco delicada, pero el hecho de que puedas variar su posición y distancia del interruptor también te da la posibilidad de personalizar la sensibilidad y enfocarte en el correcto de dos interruptores adyacentes.
- Ventajas: Bonito diseño todo en uno, base magnética en el receptor, probador GFCI, compacto y portátil.
- Contras: Depende mucho de las señales audibles cuando se trata de interruptores adyacentes.
- Veredicto: Un buscador de interruptores de circuito portátil, compacto y económico que tiene mucha flexibilidad y características.
- Precio: $41
Extech CB10
Es posible que Extech CB10 no gane un concurso de belleza, pero esta herramienta simplemente funciona. A diferencia del CB20 retirado, requiere el uso de un destornillador para cambiar la batería del receptor. Zircon tiene la única otra herramienta que no lo hace. Esta herramienta hace que sea muy fácil identificar los interruptores. Una luz simple en la punta translúcida parpadea cuando encuentra el circuito activo correcto y el receptor emite un pitido. Esta es la segunda herramienta que hemos probado cuyo transmisor incluye un probador GFCI.
- Ventajas: Agarre y posicionamiento ergonómicos, fácil de leer, incluso en habitaciones con poca luz, probador GFCI.
- Contras: Un poco más caro que otras herramientas con características similares, se beneficiaría de un dial de sensibilidad.
- Veredicto: Si está buscando mucho interruptores automáticos, esta herramienta lo ayuda a moverse rápidamente.
- Precio: $41
Rompedor de circón ID Pro 300
El Zircon Breaker ID Pro 300 le permite sostener la herramienta inclinada, de modo que no esté completamente perpendicular al panel eléctrico. También permite cambios de batería de 9V sin herramientas en el receptor. En cuanto a las características, es bastante simple, excepto que el estuche (un modelo de mini carretera forrado de espuma muy agradable) incluye todo tipo de conectores y adaptadores para usar para encontrar disyuntores a través de líneas de 220V/230V y accesorios de iluminación de 120V. Además del adaptador de enchufe de 120 V, los cables macho de 12″ de largo del transmisor universal encajan en un enchufe de CA de un solo polo, un par de abrazaderas o un par de clavijas individuales. El Zircon no es una unidad elegante en lo que respecta al receptor, pero fue consistentemente preciso en mis pruebas.
- Ventajas: Resultados consistentemente precisos, kit con todas las funciones, buen estuche.
- Contras: Un buscador de interruptores más caro.
- Veredicto: Un kit de mayor precio pero más robusto para encontrar interruptores automáticos
- Precio: $190
Buscador de circuito Greenlee CS-8000
El kit CS-8000 con todas las funciones es un verdadero caballo de batalla y único entre los buscadores de circuitos. Es, con mucho, la herramienta más ergonómica que he usado para este tipo de trabajo, y es rápida y fácil de usar: no hay una curva de aprendizaje pronunciada. El kit incluye dos extensiones de cables de prueba de 12 ‘para que pueda conectarme a un circuito derivado cuando sea necesario. También hay un adaptador de enchufe de CA de ~ 3 ‘, dos abrazaderas y un solo conector de hoja de CA. En el modo de búsqueda, esta herramienta es increíblemente rápida para encontrar y seguir circuitos vivos o localizar interruptores en un panel. El kit flexible hace que la herramienta sea especialmente apta para configurarla para rastrear conductos y cortos también.
- Ventajas: Pantalla LCD fácil de leer, Increíblemente ergonómico, Cables de prueba largos, Muy preciso.
- Contras: No es económico, es difícil ajustar la sensibilidad rápidamente, puede confundirse con la iluminación fluorescente cercana.
- Veredicto: Esta herramienta lo lleva a las grandes ligas y le permite rastrear circuitos abiertos o en vivo de manera confiable y rápida.
- Precio: $761
Ideal SureTrace Trazador de circuito abierto/cerrado 61-957
Ideal tiene tres kits SureTrace disponibles, y este es el hijo del medio. El 61-957 incluye un receptor de gama alta con una pantalla OLED controlada por giroscopio que gira su pantalla para que siempre esté boca arriba. También se incluyen accesorios que le permiten hacer todo lo necesario para rastrear un circuito vivo o abierto detrás de las paredes o dentro de un conducto. Posiblemente, lo más impresionante de este sistema es la detección de CertainCircuit, un sistema simple pero efectivo que confirma cuándo el circuito probado se ha desenergizado en el interruptor. Elimina tener que volver adentro y verificar visualmente que se desactivó el interruptor correcto.
- Ventajas: Pantalla OLED de rotación automática, muy precisa, detección de CertainCircuit, ajustes de sensibilidad simples.
- Contras: Pagas por lo que obtienes, puede ser engañado por la iluminación fluorescente cercana.
- Veredicto: Ideal ha mejorado su juego una vez más con características que son prácticas y un sistema que es casi infalible.
- Precio: $1031
