Diferencias entre tubería de CPVC, cobre y PEX

Los plomeros tienen favoritos y recomendaciones cuando instalan nuevas tuberías o realizan reparaciones. Las opciones de tubería incluyen tubería de PVC, CPVC, cobre y PEX. Saber un poco sobre cada uno lo ayuda a comprender la diferencia entre la tubería o el cobre de CPVC y PEX. Además de eso, el debate entre CPVC, cobre y PEX continúa por razones que van desde el precio hasta la facilidad de instalación. Planeamos cubrir todo esto a continuación.

Aplicación común: reemplazo de tuberías galvanizadas

Muchas casas antiguas que encontramos tienen tuberías galvanizadas. Hace años, los profesionales usaban tuberías galvanizadas como el método de facto para llevar agua potable (potable) al hogar. Ahora, sin embargo, adolece de varias desventajas. Por un lado, la tubería galvanizada se corroe internamente con el tiempo. Se pone tan mal que, después de 30 o 40 años, el flujo de agua puede verse significativamente restringido. Como resultado, muchos propietarios aprovechan cada oportunidad para reemplazar las tuberías galvanizadas cada vez que remodelan un baño, una cocina u otra área que les permita acceder a las tuberías originales de una casa más antigua.

Comparación de costos laborales

Durante años, el cobre ha sido el formato dominante, apareciendo en hasta el 80 % de todas las viviendas de nueva construcción en los últimos 30 años, pero el CPVC es una fuerza constante y ciertamente popular entre los remodeladores y los aficionados al bricolaje, ya que no implican sudar y soldar tuberías.

Cada uno de estos productos tiene su propósito, ventajas y desventajas. En su mayor parte, la diferencia entre CPVC y PEX se reduce a su familiaridad con los materiales y el diseño y la funcionalidad de las tuberías que busca. Puede usar tubería de CPVC, cobre o PEX sin mayores problemas. Simplemente haga que alguien familiarizado con las mejores prácticas para cada uno los instale correctamente. Al decidir cuál es mejor para usted, o más probablemente, a cuál debe recurrir al hacer una remodelación, examinaremos cada material y explicaremos los altibajos.

CPVC para fontanería

La tubería de CPVC ha estado en uso durante más de 40 años y es el material preferido para remodeladores aficionados y aficionados al bricolaje. Calificado para temperaturas de 140 grados o más, el CPVC es tan seguro de usar como las tuberías de cobre. Tiene una alta resiliencia y la capacidad de manejar grandes cantidades de calor. El CPVC tiene un diámetro exterior diferente al del cobre o al del PVC, por lo que es algo que se debe tener en cuenta al planificar las conexiones a las tuberías heredadas, como las galvanizadas o las de cobre. En comparación con el cobre, el CPVC es extremadamente liviano y fácil de instalar. Tiene un costo total más bajo en comparación con el cobre, especialmente con el aumento constante del precio de los metales en los últimos años.

Ventajas de usar CPVC

• Resistencia a la corrosión y abrasión
• Diámetro interior liso para mejorar el flujo (también reduce el ruido del agua)
• Alta resistencia al impacto
• Instalación fácil y rentable
• Precio competitivo frente al cobre (y, como resultado, menos sujeto al robo en el lugar de trabajo)
• Ligero
• Autoaislante para minimizar la pérdida térmica
• Retardante de llama y posee baja densidad de humo
• Clasificación de presión de ~100 PSI a 180 °F, ~400 PSI a 73 °F (clasificación de presión a corto plazo > 200 PSI)
• La flexibilidad prácticamente elimina los golpes de ariete (no se requieren pararrayos de ariete en condiciones normales, excepto cuando así lo determine el código local)
• Inerte a suelos ácidos y suministros de agua corrosivos
• Se puede enterrar directamente debajo de losas sin interacción química con el concreto
• No conductivo
• Elimina las fugas de presión en las juntas de soldadura
• Prácticamente sin sudoración ni condensación.

Algunas consideraciones al usar tuberías de CPVC

• Sujeto a agrietamiento durante terremotos
• Generalmente requiere un período de curado de 24 horas o más en climas fríos antes de presurizar con agua

Hasta la fecha, todos los códigos de construcción nacionales han aprobado el uso de CPVC en los Estados Unidos y Canadá para transportar agua potable (potable). Se han realizado pruebas exhaustivas y se han establecido estándares de control de calidad para establecer la consistencia en la fabricación de estos productos (estándares ANSI/NSF-61).

Cobre Tuberías: el caballo de batalla de gama alta

La tubería de cobre es el producto caballo de batalla de los Estados Unidos. Si bien algunas personas odian el cobre para uso doméstico, el cobre ha existido desde finales de la década de 1920 y en 1932 se creó el estándar B88 de la Sociedad Estadounidense para Pruebas y Materiales (ASTM) como el estándar para tuberías de cobre sin costura.

A principios de la década de 1980, se decía que la producción, venta e instalación de tuberías de agua de cobre ya habían superado los 500 millones de pies lineales al año. Es una solución excelente para tuberías domésticas o comerciales, siempre que el agua suministrada se mantenga muy cerca de un pH de 7 (neutro).

Uno de los inconvenientes más comentados del uso de tuberías de cobre es el problema de las fugas por orificios pequeños. Las fugas por orificios pequeños, que ocurren con mayor frecuencia en casas antiguas en líneas horizontales de suministro de agua fría, son el resultado de la corrosión en la tubería que eventualmente rompe la pared de la tubería de manera no uniforme, lo que produce una fuga. Las posibles causas de las fugas por orificios pequeños incluyen el uso de ablandadores de agua, pH alto y caudales excesivos (entre otros).

Ventajas de usar tubería de cobre

• Durabilidad comprobada a largo plazo en instalaciones no ácidas (15-20 años)
• Biostático: no favorece el crecimiento de bacterias
• Tolerante a terremotos
• Resistente al fuego; su alto punto de fusión (1981 °F) es 5 veces más alto que el CPVC
• Ampliamente aceptado por todos los códigos de construcción
• Las tuberías de cobre contemporáneas fabricadas en EE. UU. tienen una pureza del 99,9 % (cobre/plata) según las especificaciones de ASTM (tenga en cuenta que las tuberías de cobre más antiguas pueden contener cantidades más altas de plomo).
• Presión de trabajo interna nominal alta
• Tiempo de «curado» rápido (se puede probar a presión en 10 minutos)
• Se puede doblar para evitar obstrucciones, minimizando las juntas
• Disponible en versiones recocidas (blandas) y estiradas (duras)
• Diámetro externo pequeño en relación con el CPVC
• Las articulaciones no son voluminosas.

Desventajas al usar tuberías de cobre

• Algunos informes de «sabor metálico» al agua
• Precios volátiles, sujetos a fuertes aumentos debido a las fuerzas del mercado (más sujetos al robo en el lugar de trabajo)
• Puede producir fugas tipo “pinhole” en presencia de agua ácida
• Limitado en algunas áreas para usar solo cuando el pH del agua es inferior a 6,5 ​​– 6,8 (ácido)
• Puede filtrar plomo o cobre en el suministro de agua
• El proceso de instalación, que requiere mucha mano de obra, requiere un plomero calificado
• Puede ocurrir una acumulación de calcio, lo que restringe el flujo de agua
• Mayor costo inicial de instalación (mano de obra y materiales)
• Pérdida térmica: requiere una cubierta aislante
• Puede producirse condensación si no se aísla correctamente
• Ruidoso a altas velocidades del agua
• Sujeto a golpes de ariete a velocidades superiores a 5 FPS; puede requerir supresores de golpes de ariete para mitigar el daño
• Uniones de cobre propensas a fallar a altas temperaturas (180 °F y velocidades)
• La instalación con un soplete de gas es un riesgo potencial de incendio
• Reparaciones difíciles para los aficionados al bricolaje, que requieren capacitación y herramientas especiales.

Aunque los efectos secundarios para la salud de las tuberías de cobre son relativamente desconocidos, la EPA irónicamente enumera el cobre como un contaminante en el agua potable. El nivel máximo permisible es de 1,3 mg/L. Las nuevas instalaciones de cobre, que tienden a purgar más cobre inicialmente, junto con agua agresiva o ácida pueden ser una combinación tóxica. Las instalaciones de cobre más antiguas, incluidos los grifos, también pueden contener niveles más altos de plomo, incluida la soldadura de plomo que se usaba comúnmente antes de 1987.

Tubería PEX (polietileno reticulado)

PEX significa polietileno reticulado. Esa es una forma elegante de describir el proceso mediante el cual se fabrica esta tubería de plástico. El entrecruzamiento crea conexiones entre las cadenas de polímeros del plástico. Los fabricantes utilizan tres formas diferentes de fabricar tubos PEX mediante este proceso de reticulación. PEX A, B y C representan los diferentes métodos (a diferencia de los «grados» de PEX). La tubería PEX utiliza un proceso de extrusión, calentando el material bajo presión y, finalmente, sacando la tubería a través de un troquel.

Aunque existe desde la década de 1960, la tubería PEX solo ha estado en uso comercial para aplicaciones de plomería en EE. UU. desde la década de 1980. A muchos instaladores les gusta PEX porque es flexible (¡1/2 pulgada puede tomar una curva de 90 grados en un radio de solo 8 pulgadas!) Y, por lo general, se puede ejecutar desde el suministro hasta el destino en una sola pasada. Como puede imaginar, esto ahorra un tiempo considerable durante la instalación sobre cobre o incluso CPVC.

¿Por qué usar tubería PEX?

PEX maneja un amplio rango de temperatura, desde temperaturas bajo cero hasta más de 180 grados Fahrenheit, lo que lo hace adecuado para líneas de suministro de agua potable caliente y fría, líneas de servicio e incluso sistemas de calefacción por suelo radiante hidrónico. Se puede instalar debajo de la losa e incluso puede penetrar la losa directamente con solo una manga.

PEX generalmente se ejecuta en configuraciones «home-run» donde las líneas de suministro se dividen en múltiples tramos fríos y calientes y se envían desde una sola fuente a cada espiga, accesorio o grifo de destino. Esto también significa que el propietario de la casa puede cerrar una sola línea (caliente o fría) para reparar o modificar el accesorio, todo sin interrumpir el flujo de agua al resto de la casa.

En resumen, PEX es muy bueno, aunque lo más nuevo en la escena. Para los plomeros, esto significa que si puede facturar por trabajo, ahorrará un tiempo considerable. Si factura por hora, PEX (vs. cobre) puede afectar seriamente su tiempo facturable: ¡es demasiado rápido de instalar!

PEX está disponible en diámetros de 1/4 de pulgada a 1 pulgada CTS (tamaño de tubo de cobre) y tradicionalmente se empaqueta en bobinas o piezas rectas de 20 pies. La instalación se logra con accesorios mecánicos o de compresión.

Datos breves sobre PEX

• Requiere el uso de accesorios de latón.
• Se necesitan algunas herramientas especiales para la instalación (lo que hace que sea menos fácil de usar para el propietario ocasional o el remodelador)
• Extremadamente duradero y tolerante a la expansión cuando se instala correctamente

Por supuesto, existen tres tipos de PEX en el mercado, comúnmente denominados PEX A, B y C. El PEX C es mucho menos común para aplicaciones de todo el hogar, por lo que compararemos A y B (en términos sencillos). Al hacerlo, encontramos algunas diferencias clave.

CPVC vs Cobre vs PEX Comparación de materiales

Queríamos dar una delimitación clara en el debate CPVC vs cobre vs PEX. Una forma de hacerlo es asumir algunos hechos y luego crear una cuadrícula. v

Supongamos una configuración simple de dos tramos de 100 pies de tubería de 1/2 pulgada, cada uno de los cuales se conecta desde una fuente a una espita y cada uno tiene que redondear una curva de 90 grados. No contaremos ningún accesorio o adaptador en cada extremo, sino simplemente lo que se requiere para hacer el recorrido de extremo a extremo. Incluimos herramientas donde podrían ser elementos especiales que de otro modo no estarían en su kit de herramientas. Vea a continuación nuestra tabla de CPVC vs cobre vs PEX.

Nota: El uso de tubería PEX en una configuración de jonrón puede costar entre $100 y $250 adicionales para el colector multipuerto que divide el calor y el frío entrantes y lo envía a toda la casa.

Entonces, ¿quién gana el concurso de tuberías de CPVC, cobre y PEX?

Mirando hacia arriba, el CPVC es el claro ganador en términos de costo y facilidad de instalación. La tubería PEX es un segundo claro y en realidad se vuelve menos costosa una vez que elimina los gastos de herramientas. El cobre sigue siendo la forma más cara de hacerlo. Sin embargo, por alguna extraña razón, Pros y los propietarios todavía lo consideran la principal solución de gama alta. En nuestra opinión, haríamos nuestras propias casas en PEX si estuviéramos construyendo una nueva construcción. Para las casas más antiguas, tendemos a convertir todo el cobre (siempre que sea posible) en CPVC, y el cobre solo lo usamos cuando significa ahorrar mucho tiempo y energía al convertir a CPVC y viceversa (es decir, cuando reparamos algo en medio de una casa completamente de cobre). correr.

No hay una respuesta definitiva correcta o incorrecta en el debate CPVC vs cobre vs PEX. Realmente necesita comprender qué método y materiales elige usted o su constructor. Al final, es posible que no tenga muchas opciones como consumidor.

Sin embargo, como comerciante, podría ahorrar mucho dinero o incluso obtener más trabajos debido a la reducción del tiempo dedicado a la instalación de tuberías. Con suerte, esta guía lo expuso al menos a algunas de las variables involucradas para tomar la decisión adecuada para usted.