Lo que se entiende por engaño es un tema importante en el campo de la psicología. Especialmente, en el caso de la investigación, es un tema debatible ya que crea un dilema sobre qué tan justo es engañar a los participantes de una investigación particular para obtener información de alta calidad. Es cierto que, dado que la psicología es el estudio de los procesos mentales y el comportamiento de los seres humanos, la conciencia de ser observado o utilizado para la investigación puede alterar el comportamiento natural de los individuos. El engaño se utiliza generalmente como solución a este problema.
Definición de engaño en psicología
El engaño se puede definir como engañar intencionalmente a un individuo para obtener un beneficio particular. Al aplicar esta definición en el contexto de la investigación psicológica, el engaño tiene lugar cuando los sujetos de la investigación, aquellos que participan en una investigación en particular, reciben información engañosa o falsa para capturar la realidad de sus respuestas o comportamiento. Especialmente, en los estudios del comportamiento, la importancia de esta falta de conciencia de la realidad es óptima ya que crea las condiciones perfectas para revelar la realidad.
El engaño a los sujetos de investigación se acepta bajo ciertas condiciones.
• En primer lugar, se debe recurrir al engaño si no existe otra alternativa para obtener información precisa.
• En segundo lugar, no debe dañar a los sujetos ni mental ni físicamente, y
• Finalmente, una vez que se ha revelado la verdad (este proceso se conoce como debriefing, donde el investigador revela el verdadero propósito de la investigación) y los participantes solicitan su retiro, el investigador debe respetar su decisión.
El estudio de Milgram
Cuando se habla del papel del engaño en psicología, el estudio clásico de Stanley Milgram sobre la obediencia aporta evidencia del uso del engaño en la investigación del comportamiento, en la historia de la psicología. En el estudio, pidió a los participantes de la investigación que aplicaran una descarga eléctrica a otra persona si no daba la respuesta correcta y, en cada intento fallido, se aumentaba el voltaje. Aunque en realidad no se dio ninguna sorpresa a las personas, esta fue la información que recibieron los participantes, sin embargo, la mayoría de los participantes obedecieron las órdenes de la investigación.
El uso del engaño es bastante explícito ya que los participantes fueron engañados acerca de la realidad de la investigación. Sin embargo, a pesar de que esto proporcionó fuentes de datos ricas y precisas, que fueron impresionantes y contribuyeron en gran medida a la psicología del comportamiento, hubo muchas críticas porque se consideró poco ético. Esto se debe a que aunque no hubo daño físico para los participantes, fue una experiencia emocional dolorosa.
Inconvenientes de engañar a los participantes
Aunque el engaño tiene las ventajas de mejorar el conjunto psicológico de la investigación y conduce a hallazgos precisos en los que las personas reaccionan genuinamente ante la situación, ciertamente tiene sus inconvenientes. En primer lugar, antes de realizar una investigación es necesario obtener el consentimiento informado de los participantes. Una de las principales objeciones es que viola los derechos del participante, ya que éste estaría dando su consentimiento a un engaño y utilizado para una investigación sin tener conocimiento del verdadero propósito. Otra afirmación es que cuestiona toda la idea de ética. Finalmente, esto mancha la imagen de la disciplina en general, ya que el uso del engaño puede ser bastante degradante cuando las personas formulan actitudes negativas no sólo hacia esa investigación e investigador en particular, sino hacia toda la comunidad.
En resumen, es cierto que el uso del engaño es que la psicología proporciona datos fiables y precisos cuando las personas muestran un comportamiento genuino. Sin embargo, el engaño sólo debe utilizarse en situaciones obligatorias, ya que tiene una serie de desventajas para el investigador, los participantes y la comunidad de investigación psicológica en general. Para reducir este dilema de ética, los participantes deben ser informados lo antes posible sobre la verdadera naturaleza de la investigación y sus objetivos.
Imágenes cortesía:
- Experimento de Milgram de Hochgeladen von Maksim (CC BY-SA 3.0)
